Peu ou pas de vent, légère houle… voilà des conditions calmes pour le lancement du 24e Mini-Fastnet en baie de Douarnenez. Les minis se sont élancés à 12 heures précises sous la direction de Michel Quentric. A la bouée de dégagement, Le Diraison & Riou (Cultisol) sont passés en tête. Le premier série est celui de Davy Beaudart et Seb Mesure (Port à Sec Guy Beaudart) qui s’y est pointé en 3e place.

Après une annulation et un déplacement du parcours vers l’estuaire de la Gironde, les Mini 650, ces petit bolides de 6,50 m de long seulement mais qui traverseront l’Atlantique en septembre comme tous les deux ans, se sont élancés vers le phare du Fastnet. C’est la 24e édition de la Mini-Fastnet, une classique du calendrier de la Classe Mini. Et cette année, ils sont 75 équipages à filer vers les Scilly puis le Fastnet pour revenir à Douarnenez, entre jeudi après–midi et vendredi matin. « Le Fastnet, c’est le cap Horn du pauvre et la Teignouse (ndr : près de Quiberon), c’est le cap Horn des congés payés ! » rappelle Didier le Vourch, avec le sourire. Et le Fastnet, il le connaît bien, lui qui a participé à la grande Fastnet Race au part d’Angleterre tous les ans. Vainqueur en 2006 avec Aloys Claquin, il connaît bien le parcours. Cette année, il part en compagnie de Thomas Normand, un jeune Trinitain de 22 ans. Face à eux, il y a d’autres tandem bien affûtés pour viser la victoire et succéder à Thomas Ruyant et Yann Riou. Il y a Thomas Ruyant justement. Samedi, il a remporté le prologue en compagnie de Guillaume Lebrec. Il y a encore Yann Riou qui, entre deux convoyages à bord du maxi trimaran Groupama 3, vient chercher un doublé, cette fois-ci avec Stéphane Le Diraison.

Et ils sont nombreux encore à viser la victoire comme les architectes Sam Manuard ou Etienne Bertrand, venus en équipiers de luxe à bord de leurs dernières machines de course. En série, la régate promet encore d’être serrée. Comme dans cette division, les skippers ont le choix du constructeur (Structures pour les Pogo, Marée Haute pour les Dingo…), on se repère au voilier, comme en rallye automobile. Chacun y va ainsi de son pronostique en fonction de la météo qui pourrait avantager tel ou tel plan. Reste que les skippers de bateaux de série les plus optimistes se voient bien de retour jeudi. « Je pense qu’on passera au Fastnet mardi en milieu d’après-midi ce qui nous fait un retour à Douarnenez jeudi après-midi » estime Sylvain Pontu qui navigue sur un Nacira 650, un bateau conforme à la jauge série mais pas encore validé (il faut que 10 bateaux aient été construits). Mais l’objet, pour ces premiers milles, c’est déjà de se sortir de la baie de Douarnenez puis, comme l’explique Sébastien Rogues, philosophe, « celui qui tirera les meilleurs bords ira le plus rapidement au Fastnet ! » « Puis c’est possible que cela se joue à l’arrivée dans la pétole » ajoute Yann Riou. Réponse jeudi. Au mieux… Christophe Guigueno / Winches Club

Commentaires avant départ - Didier Le Vourch (Proto 621 - A B C Arbitrage) : « C’est mon 6e Mini-Fastnet. Mon premier, c’était en 1996. Et j’ai aussi participé au UK Fastnet et à la Fastnet Race. Alors je suis bien content de monter la haut. Comme on dit, le Fastnet, c’est le cap Horn du pauvre et la Teignouse, c’est le cap Horn des congés payés ! Pour cette édition, il va falloir être patient. Comme tous les ans, il y a du beau monde. Il y a des skippers qui connaissent bien leur bateau. Et il y a de très bons équipiers. » - Yann Riou (Proto 679 - Cultisol-marins Sans Frontières) : « Cette course va se jouer sur un tout entre les choix de l’équipage et la météo qui est compliquée par le passage de deux dorsales. Il y aura un virement de bord périlleux en mer celtique pour se recaler à l’ouest. Puis c’est possible que cela se joue à l’arrivée dans la pétole. D’après mes polaires de vitesse, on devrait mettre 4 jours et quelques heures. On devrait être de retour jeudi soir avec un passage du Fastnet mardi soir. » - Sébastien Rogues (série 552 - Eole Génération Gdf Suez) : « C’est un temps pour qu’il se passe de belles bagarres sur l’eau. Surtout au début. Que ce soient les D1, les D2 ou les Nacira, on sera tous logés à la même enseigne. Celui qui tirera les meilleurs bords ira le plus rapidement au Fastnet ! » - Armelle Gegaden (série 446 – Koati) : « J’ai participé aux courses en double du circuit mini depuis 2008 avec Emmanuel Renaud, le skipper. On a pris part au UK Fastnet et à l’Open Sail. Ce sera par contre mon  premier Mini-Fastnet. J’ai passé le Fastnet l’an passé de nuit. Alors j’espère qu’on le verra de jour cette fois-ci. » - Sylvain Pontu (proto-série 721 – Xanlite) : « Ce sera mon 4e Fastnet ! A part le début de course, c’est un Fastnet pour notre Nacira 650. Le temps va favoriser les Dingo 1 et Tip Top au début mais le retour vas se jouer au reaching et c’est cela qui va payer. Il y aura quelques coups à jouer en mer d’Iroise. Je pense qu’on passera au Fastnet mardi en milieu d’après-midi ce qui nous fait un retour à Douarnenez jeudi après-midi. » - Thomas Cardrin (série 722 - D2 Marée Haute) : « C’est mon premier Mini-Fastnet au nord. Ce sera une grande découverte. Notre objectif, avec Pierre Rolland, c’est de faire une pace dans les 10 premiers, ou mieux… De plus, on part avec une météo pour laquelle on sait que le bateau marche bien. Ca va être sympa ! C’est la deuxième saison que l’on court ensemble avec Pierre. Alors on commence à bien se connaître. » - Lucas Montagne (Série 579 – Cachaça) : « On part sur un bateau que je ne connais pas. Et les conditions sont un peu spéciales mais on a une bonne vitesse et on fait un bon cap. Visiblement, la météo annonce des phases de près et on est donc content d’avoir notre Tip Top pour ces conditions-là. Ce sera mon 3e Mini-Fastnet Et comme, avec Loic Le Bras, on est tous les deux jeunes papas, on se fait donc une semaine de break ! Mais aller vite et naviguer devant, cela fait aussi partie du plaisir ! »