Les contrôles techniques battent leur plein tandis que les pontons s'animent des derniers préparatifs pour certains des concurrents déjà à Douarnenez. Pour la huitième fois, le Mini-Fastnet, une des plus fameuses épreuves du circuit Mini, montre le bout de son nez cette semaine avec la grande question : la mer d'Iroise et la mer d'Irlande vont-elles se montrer plus accueillantes cette année?

Quatre-vingt-quatre bateaux soit 168 marins de 13 nationalités seront présents à partir de jeudi pour cette manifestation qui marque la saison Mini de façon particulière. A peine revenu du sud Bretagne avec le Trophée Marie-Agnès Péron, il est donc question cette fois-ci d'aller vers le nord avec comme premières marques de passage les balises du Chenal du Four qui, entre l'archipel de Molène et la côte léonarde, sont la porte ouverte vers la Manche. Beaucoup de courants dans cette portion de la pointe bretonne, courants dont l'horaire fixe le moment du départ de la course dimanche prochain. Ce passage très ancien pour les navires de commerce n'est plus emprunté que par les petits caboteurs. Le passage du rail d'Ouessant, quelques milles au nord de Portsal, sera par contre l'objet de toutes les attentions de la part des équipages, car c'est là que se retrouve maintenant le gros du trafic entrant et sortant de la Manche.

Cap ensuite à 100 milles sur Land's End, extrémité ouest de la Cornouaille britannique que déborde l'archipel des ïles Scilly à 25 milles à l'ouest.  Le passage à terre laisse à babord le phare de Wolf Rock, sentinelle longiligne émergeant de l'eau à 7 milles de la côte. Route aussi très fréquentée par les ferries filant vers l'Irlande, l'attention y est de mise tandis qu'émergent à peu de distance les célèbres Seven-Stones qui firent le 18 mars 1967 la connaissance du Torrey-Canyon.

Le rocher du Fastnet n'est plus qu'à 160 milles mais s'ouvre alors la mer d'Irlande et le champ devient large pour voir s'exprimer toutes les options tactiques. En virant le rocher, il sera difficile de ne pas penser que le "Crookhaven Inn's" est par 51°28 07N/09°43 30W, c'est à dire à seulement 7 milles du phare, et que la Guinness y est fameuse...

Il ne reste plus qu'à revenir à Douarnenez, à 275 milles, où la bière est bonne également, mais en plus claire ! Une grande descente vers la pénisule bretonne qui peut aller très vite si l'allure est portante, régime de toile qu'affectionnent particulièrement les Minis 6.50. Pas de marque de parcours à virer si ce n'est Ouessant et l'archipel de Molène à laisser à babord ainsi que la Basse Vieille qui marque l'entrée de la baie.

Les records à battre :

* celui de vitesse en 2003, la course bouclée par Samuel Manuard et Yannick Cano en 3j20h22'47"

* celui de lenteur en 2006, par Didier Le Vourch et Aloys Claquin en 5j01h24'58". Eole n’était pas au rendez-vous !