David Sineau (Bretagne Lapins 348) nous livrait en juin 2007 ses réflexions et ses observations de coureur concernant les dernières avancées de l'architecture navale et l'état de l'art en ce qui concerne la cuvée 2006-2007. Toutes ces observations sont bien sûr toujours d'actualité...

"....Les principales évolutions que le pratiquant que je suis, et non l'architecte, remarque sont :

1.Les bateaux sortis entre 1999 et 2005 ont montré une généralisation de certains principes, quilles pendulaires, carènes puissantes, dérives, ballasts d'inertie...mais les gains en performance entre les meilleurs bateaux sur la période ont été assez minimes, comme l'ont montré les résultats (Brossard, bateau de 1997 vainqueur des Açores, Armel Tripon vainqueur de la Mini-Transat 2003 sur un bateau de 1995, et Erwan Leroux vainqueur du Mini-Fastnet 2004 sur le même bateau, etc...)

2. Les gains semblent plus marqués pour les bateaux de la génération 2006-2007 selon moi pour plusieurs raisons :

• Si les concepts architecturaux restent globalement les mêmes, certains principes ont été définitivement validés
• Dérives asymétriques
• Carènes tendues (contrairement à celles avec du rocker, comme Bretagne Lapins, plus tolérantes, mais moins "nerveuses")
• Poids limité nécessitant un grand soin dans la construction. Ce point ne fait plus aucun doute, et les moyens mis en œuvre pour la construction sont de plus en plus importants. Pour gagner encore du poids, certains vont jusqu'à limiter la taille du mât pour pouvoir alléger le bulbe et passer quand même le test de redressement. C'est le cas notamment du nouveau bateau de Sam Manuard, ou du plan Roland de Quentin Monegier
• Puissance importante des carènes et ajout de ballasts latéraux. Ces ballasts latéraux se sont généralisés depuis les plans Manuard de 2003, et certains optent pour seulement des latéraux (Manuard, Lombard), d'autres pour un mix de ballasts latéraux plus reculés et d'inertie plus avancés, permettant de jouer sur l'assiette longitudinale du bateau (Finot, Bretagne Lapins)
• Pour gagner encore en puissance, les nouveaux plan Lombard (Yves le Blevec, Manuard (Matthieu Cassanas et Sam Manuard) ont opté pour des carènes avec un bouchain vif. Cette piste avait déjà été expérimentée dès 2001 par François Lucas et David Raison, qui avaient dessiné une carène théoriquement plus large que 3 mètres, coupée à 3 mètres, ce qui donnait une courbure moins forte des sections arrières, donc plus de puissance, et un bouchain vif là où elle était coupée.

3. Ainsi, depuis le début de la saison 2007, toutes les places de podium à l'exception de François Salabert sur le Mini-Pavois ont été occupées par des bateaux génération 2006-2007. Certes, les skippers qui mènent ces bateaux sont parmi les plus affûtés, mais la performance de leurs bateaux y est sans doute pour quelque chose.

4. Au niveau des gréements, on note la volonté d'augmenter la taille des solents, d'une part pour améliorer les performances au près dans le petit temps et le medium, d'autre part pour avoir plus de surface au bon plein, avant de pouvoir envoyer le gennaker, allure particulièrement importante sur le parcours de la Transat dans l'Alizé du Sud :

• Gréements en tête sur Actual Interim ou le bateau de Quentin
• Solents à fort recouvrement grâce au mât aile sans barre de flèche sur les nouveaux plans finot, et grâce aux barres de flèche boomerang sur les gréements classiques.

• Meilleur écoulement avec la possibilité d'orienter le mât
• Simplification du gréement avec la suppression des barres de flèches, donc du fardage, et des risques d'accrocher bouts, spis... dans les barres de flèches
• Généralement, bonne tenue longitudinale en raison de la forme du mât, et souvent de cadènes reculées (sur les Finot que l'on peut manœuvrer sans bastaques)
• Possibilité de basculer le mât en mettant des palans sur les haubans. Cette piste reste à creuser, elle a été mise en œuvre dès l'an passé par Jérôme Koch, sur son plan Manuard avec un mât autoporté, Adrien Hardy vient de le faire sur son Brossard, ainsi que Laurent Bourguès sur son plan Manuard. Cette piste pose des problèmes de stabilité, et oblige à allourdir le lest, ou à nettement limité la possibilité d'incliner le mât

6. Enfin concernant les voiles, généralisation des GV à cornes, pour gagner en contrôle et en qualité des écoulements sur le haut de la GV plus qu'en surface.

En conclusion, les nouveaux bateaux vont "un petit peu" plus vite, et ce petit plus est suffisant pour dominer la saison sur les courses courtes où l'on mène le bateau le plus souvent à son maximum. Mais de très bons anciens bateaux (Brossard, Bretagne Lapins, Les Adria's...) peuvent encore largement tirer leur épingle du jeu sur la Transat où les choix météo, l'expérience du skipper, la gestion du matériel... entrent plus largement en considération."

Source : David Sineau, Bretagne Lapins - Photo : Gildas Hémon Kérys